Экспериментаторы из японского института физических и химических исследований (RIKEN) впервые в мире обучили грызунов применению инструментов. В качестве учеников выступили шесть дегу (Degu) — похожих на крыс грызунов, являющихся родственниками морских свинок и шиншилл.
Каждого дегу помещали по одну сторону забора с прорезями, достаточными для лапок животных, а с другой стороны, вне досягаемости зверька, выкладывали семена подсолнечника. Тут же исследователи давали дегу маленькие скребочки, нечто вроде лопаточки крупье, только по размеру как раз подходящие для своих подопечных.
Через 60 дней эксперимента все шесть грызунов научились брать в зубы ручку лопатки и, придерживая её лапками, с помощью этого инструмента подтягивать к себе еду.
Таким образом, дегу пополнили список существ, способных применять инструменты. Ученые планируют в будущем приучить грызунов к использованию инструментов в различных областях. Поэтому вполне возможно, что очень скоро грызуны пополнят ряд строителей с инструментами в… лапах. Время покажет — может так оно и будет!